第634章 贪婪的陈增（1/1）
青州城被围多日，早已是人心惶惶，满城风雨。街头巷尾，百姓步履匆匆，神色皆藏着不安，有人日夜盼着朝廷王师早日破城，救满城生灵于战火；可依附衡王、参与过谋逆之事的人，却个个心惊胆战，生怕城破之日，迎来朝廷的铁血清算，陈增便是这其中惶惶不可终日的一个。
他身为衡王麾下管事，深知谋逆是诛九族的大罪，衡王败局已定，他绝不能陪着一同赴死。思及此，陈增寻了个稳妥借口，换下身上体面的锦袍，换上一身寻常布衣，遮掩住身形，匆匆出了门。
一路上，他不敢放松，四处观望，刻意避开往来行人，绕着僻静街巷辗转许久，再三确认身后无人跟踪，才停在一处不起眼的简陋民宅前。他抬手，以约定好的节奏轻叩门板，指节敲击的声响在寂静巷子里格外清晰。
门板应声而开，开门的刘阿根见是陈增，脸上瞬间掠过一丝紧张，连忙侧身将他往屋内引，左右张望一番后，迅速合上房门，还不忘落了门闩。
“对方是什么来头？可靠吗？”陈增刚踏进门，便压低声音，满脸戒备地问向刘阿根，语气里满是不放心。
刘阿根凑到他耳边，声音轻得几乎细不可闻：“是东厂的番子，直属司礼监栗公公管辖。”
“栗嵩？”陈增闻言眉头微挑，这位司礼监太监的狠辣手段，他早有耳闻，乃是朝中权势极盛的宦官，心思诡谲，出手狠绝，绝非易与之辈。
心中将信将疑，陈增迈步走进内室，便见堂中坐着一个面色白净、身形微胖的男子，一身粗布麻衣，看似寻常百姓，却在抬手饮茶间，透着一股深藏不露的凌厉。此人正是孙荣，他费尽心思，才通过陈增名下的一间商行搭上这条线，此番密会容不得半分差池，目光也在不动声色地细细打量着陈增，揣摩着他的心思。
陈增定了定神，上前拱手行礼，语气沉稳：“这位兄弟不知如何称呼？”
孙荣连忙起身拱手回礼，姿态放得极低，丝毫没有东厂番子的骄横，一心只想办妥栗嵩交代的差事：“陈公公客气了，公公叫我孙荣便好。”
三人依次落座，屋内气氛瞬间变得凝重，唯有窗外隐约传来的街巷嘈杂声，打破这死寂。孙荣率先打破沉默，身子微微前倾，直言来意：“栗公公特意吩咐，只要陈公公能寻机打开青州城门，助朝廷大军入城，再设法擒拿下谋反的衡王，过往您依附逆王的罪责，一概可免，不仅能保全性命，日后还能有朝廷的封赏。”
这话落在耳中，陈增心中一动，却并未显露分毫喜色。他抬眼瞥了孙荣一眼，指尖轻轻摩挲着衣袖，面上露出几分犹豫之色，沉吟片刻，才缓缓开口，语气模棱两可：“孙兄弟有所不知，这青州城门防卫森严，衡王喜怒无常，如今更是派了心腹重兵把守，想要暗中开城，难度极大，稍有不慎，便是满门抄斩的下场。单凭一句免罪，实在难以让我冒此天大的风险啊。”
话里话外的意思再明显不过，想要他做事，光免罪远远不够，必须得拿出更多实实在在的好处，才值得他赌上全家性命。一旁的刘阿根也跟着附和，面露难色，显然是与陈增一条心思。
孙荣何等精明，一眼便看穿了陈增字里行间的贪婪与试探，心中暗自冷笑，面上却不动声色。他眼珠微转，非但没有顺着陈增的话加码许诺，反倒嘴角勾起一抹莫测的隐晦笑意，声音压得更低，带着几分慢条斯理的笃定：“好说，好说。陈公公的顾虑，栗公公早有考量，只要你肯尽心配合，该有的好处，自然一分都不会少。”
话音稍顿，他身子微微前倾，眼神骤然锐利，字字句句都戳中陈增的软肋，语气里带着不容置疑的警示：“只是孙某还得提醒陈公公一句，如今这青州城的局势，可不是你我能慢慢耗的。眼下是圣上急着平定叛乱，朝廷大军压境，随时能强攻入城。若是错过了这几日时机，迟迟拿不下青州，误了圣上的平叛大事，别说你的好处，就连栗公公也护不住你；再者，若是衡王撑不住率先献城投降，那时候，你这主动投诚的功劳，便半分不剩了。”
话说到此处，孙荣端起茶盏轻抿一口，眼底尽是胜券在握的淡然，潜台词再清晰不过：如今不是他孙荣有求于陈增，而是陈增更急着求一条生路，这场博弈，从来都是陈增等不起。
屋内气氛瞬间凝滞，陈增脸色一阵青一阵白，指尖死死攥紧，方才还想拿捏姿态索要更多好处，此刻被孙荣几句话戳破局势，心底的侥幸瞬间荡然无存，只余下满心慌乱。
陈增脸色阴得能滴出水来，眉宇间拧着浓浓的不甘与愤懑，指尖在膝头狠狠攥了又攥，半晌沉默不语。他心里清楚，自己彻底被孙荣拿捏住了，如今人为刀俎我为鱼肉，根本没有讨价还价的余地，再多的犹豫也只是自取灭亡。
思虑再三，他终究是压下满心怨怼，低低啐骂了一声，既是恼孙荣的威逼，也是恨自己走到这般绝境。随即他抬眼，目光沉沉地看向孙荣，声音压得沙哑却无比笃定，再无半分模棱两可：“有劳孙兄弟回去，替我向栗公公转达。后日子时，西城角楼，我会亲自安排，以三短哨声为号，准时打开城门接应大军。”
孙荣闻言，脸上瞬间漾出满意的笑意，连忙起身拱手，语气也热络了几分：“陈公公果然是明白人，此事若成，公公的前程富贵，定然少不了！”
陈增却没心思虚与委蛇，只摆了摆手，神色疲惫又冷硬：“话既说定，我便不多留了，此事机密，万万不可泄露。”说罢，他不再多言，跟着刘阿根小心翼翼地从后院偏门离开，消失在青州城幽深的街巷之中，一场关乎青州城存亡的密谋，就此定下。