第二百四十一章 新政（1/2）
陈四有些手足无措地停下了手里的动作。
原本还哼着荆楚调的他一下子变得局促起来，把满是泥污的大手在破旧的衣襟上蹭了蹭，拘谨地看着站在田埂上的那个年轻人。
只觉得这人生得是真好看...气质更是一等一的出众，一袭长发用玉簪挽着，浑身没有什么多余装饰，却端的贵不可言，像是从画里走出来的人物一般。
“这...这没啥名字...都是俺们这些种田把式瞎哼哼...”
“但很好听。”
白衣公子微微笑了笑，那笑容如同冬日里的暖阳一般明媚柔和，声音也极温和，没有什么架子，反而带着一丝不清的感慨。
“一路行来，多见百姓流离失所，满目疮痍。我倒是希望，这田间地头，这种歌声能再多一些。”
听到这位贵人居然夸赞自己瞎哼的调子，陈四越发紧张起来，他这种老实本分、习惯了逆来顺受的汉子，向来不知道该怎么和生人打交道，更何况是这种一看就来历极大、贵气逼人的公子？
他张了张嘴，笨拙地解释道：
“也不全是这种...有些年轻的后生，干活累了，就喜欢唱些俗调子，荤段子...怕是要污了公子的耳朵。”
白衣公子闻言，又轻轻笑了起来。
“所谓的雅与俗，其实也只在一念之间。”
“《诗经》里的十五国风，最初不也是先贤们在田间地头采风、收集的农人歌谣而成么？所谓的乡野之音、俗不可耐，未必就真的登不得大雅之堂。”
他看着陈四那张布满风霜的脸。
“倒也不是只有入得士大夫耳的才是好东西，我倒觉得，百姓们都喜欢的，才是好的。”
陈四听得不是很懂--什么诗经，什么士大夫，这些词离他太遥远了。
但他能听出来，眼前这位公子没有瞧不起他们的意思，那份平易近人和温润和气，是装不出来的。
于是他的胆子也稍微大了些，将锄头杵在泥地里，主动问道：
“公子话真好听，像是有大学问的...公子是从何处来啊？咋跑到俺们这荒天野地里来了？”
“从襄阳过来。”
这白衣公子正是顾怀，他看着这片在寒风中被一点点翻新的土地，轻声道：“原本只是路过，远远看见城外有这么多人聚在一起开荒，心里好奇，便想着过来看看。”
他顿了顿，目光扫过陈四那瘦骨嶙峋、在冬日里依然只穿着破布衣裳的身躯，眉头微微皱起。
“返乡的百姓很多啊...可是我记得，襄阳府衙那边，并没有给谷城拨付过赈济的粮食，你们这些时日...是吃什么熬过来的？”
陈四听到这个问题，脸上倒是没什么波澜。
“也得看运气...能找到什么就吃什么，”他指了指远处的荒山和水沟，“草根，树皮，老鼠，水里的草籽...”
“就是这冬天了，地都冻上了，什么都不好找。”
“不过，县衙那边的大老爷倒是也会接济一点，俺们这些愿意下地开荒的，要是实在饿得头晕眼花、下不了地了，也能去县衙外面领碗稀粥喝，虽然没什么米，但也算是口热汤，能吊住一口气。”
“实在不行还能多灌些水...提着一口气把地翻出来，等开了春，野菜树皮长起来了，就好过了。”
陈四得理所当然，甚至语气里还带着一丝对谷城县衙的感激。
却让顾怀听得沉默下来。
冬日的寒风吹过田野，掀起他的大氅，他站在田埂上，看着眼前这个面黄肌瘦、眼窝深陷、连脚上都没双鞋穿的汉子。
满心都是苦涩。
他想起了自己上一次来到谷城时的场景。
那时候，他看到了谷城的破败，看到了那座连大门都没有的县衙，看到了在废墟里种菜的县令。
因为觉得谷城建制都快荒废了，百姓离散，重建的代价太大、周期太长。
所以，他选择了放弃。
他给了李平便宜行事的权力，给了免税分地的政策，却唯独...没有调拨一粒粮食，没有给予任何实质性的物资支援。
当时的决定，有错么？
顾怀在心里问自己。
站在一个统帅、一个决策者的角度来看，那个决定毫无疑问是理智、客观的。
当时他还未曾预料到荆南的战况会如此顺利，甚至能反哺江北，他甚至不知道襄阳城里这个冬天会饿死多少人，他哪里有余力去兼顾一个几乎被打成白地的谷城？
举步维艰时，资源必须集中，保住襄阳的绝对稳定，这是大局观。
然而...
然而！
当他此刻，真真切切地站在这片土地上。
看着眼前这个在寒冬腊月里，光着一双满是冻疮和裂口的脚，踩在冰冷泥水里。
面黄肌瘦，却依然因为分到了一块荒地，而憧憬着明年秋天的丰收，甚至一边挨着饿一边在田里哼着歌的农夫时。
那种所谓的理智和客观，竟突然变得如此冰冷，如此残忍。
上位者在地图上轻描淡写的一道命令、一次权衡利弊的放弃。
到底层，到这一个个活生生的人身上，就是一座压得他们喘不过气的大山！
这还只是一个谷城。
视线放远，在如今的襄阳两郡，在南郡，乃至刚刚打下的荆南。
又有多少像陈四一样的人，在他不曾注视到的角里，默默地承受着代价，苦苦地熬着日子？
一阵刺痛感，浮上了他的心脏。
穿越以来，凭借着超越时代的见识，凭借着果断和腹黑，他一步步从江陵外等死的破屋，走到了如今的位置。
他发号施令，他算计世家，他挥斥方遒。
他一直觉得自己做得很好。
但直到这一刻，他才真正意义上感受到了，自己的一道政令、一丝想法，能造成怎样的后果，这握在自己手里的权柄，究竟有着怎样恐怖的分量。
这不是一场必须要赢的战略游戏，不能只计算得失、规划蓝图。
权力的本质不是生杀予夺的快感。
而是如履薄冰的责任。
你占据了这片土地，你享受了权力的快感。
你就要对这些把命都交到你手里的人负责！
他一时之间，竟然不知道该对这个农夫点什么。
而他的沉默，反倒让陈四有些不安起来。
陈四还以为是自己的哪句话冲撞了这位贵人，惹得他不高兴了，赶紧摆了摆手，带着些自豪的口吻道：
“公子别见怪，其实俺们也没觉得有多苦。”
“俺们这些泥腿子，别的本事没有，最会的就是熬日子。”
“这样的苦日子，早都习惯了...好歹现在还能活着喘气。”
他嘿嘿笑了两声，露出发黄的牙齿。
“前些年大旱的时候，那才是真的造了孽，地里什么吃的都找不到。”
“连观音土都被挖空了...那玩意儿吃下去，是能填饱肚子，可拉不出来啊，活生生把人给憋死。”
“比起那时候，现在起码还有县衙大老爷给口汤喝，有这地可以翻，已经算是好光景啦！”
顾怀深吸了一口气，强行收敛起心神。
他将那股翻涌的情绪压在心底，脸上重新浮现出一抹温和。
“眼下...的确是会有些困难。”
顾怀看着陈四，轻声道，“但襄阳那边，既然定下了政令，就应该也不会不管。”
“放心开荒吧。”
“好日子...总会来的。”
话刚出口。
顾怀自己便先愣了一下。
他惊觉自己，居然在不知不觉中，也用上了这种“大人物”常用的、看似悲天悯人实则空洞无物的套话。
这种话，有什么用？
反倒是陈四。
在听到这番更像是某种宽慰的话后，眼中却迸出了一股希冀和期盼来。
他看着顾怀，心翼翼地问道：
“公子，您是从襄阳来的大地方人，知道的多。”
“官府，这地开了就是俺们的，而且这三年里，真的...真的不用交一粒粮食的税吗？”
他太怕这又是一场空欢喜了。
顾怀看着陈四。
感觉像是在看着这个时代，千千万万被欺骗了无数次，却依然本能地渴望和深爱着土地的底层农夫。
“真的。”
顾怀斩钉截铁地回答，微风轻拂过他垂的鬓发。
“官府的布告上不是已经写了么？免税三年，若是以后遇到有粮长或者差役强征，你放心去县衙报官便是，谁敢拿你们一粒粮食，襄阳那边就一定会砍了他的脑袋。”
“不过...”顾怀话锋一转，“虽然不收赋税，但徭役肯定还是会有的。”
“到了农闲的时节，要兴修水利，要扩宽河道，要修建码头和官道，这些都需要人出力，到时候，官府应该还是会征发你们去干活的。”
本以为听到徭役，这个汉子会露出畏惧的神色。
可他却：“那无所谓，只要能让俺们安生种地，伺候好了地里的庄稼，那份力，俺们是肯定要出的！官府让修路俺们就修路，让挖河俺们就挖河！总不能白拿了官府的地不干活吧！”
顾怀怔怔地看着他。
“我很喜欢你这份理所当然...”
顾怀轻声呢喃了一句，眼神中满是复杂。
“只是觉得，你们对这世道的期望，实在是太少了些。”
不苛求锦衣玉食，不奢望高官厚禄。
他们只是想要一块能种出粮食的地，只想能吃上一口饱饭。
这片土地上的百姓，真的是天下最好的百姓了。
“期望？”
陈四摇了摇头，“俺们这种人，不敢有什么期望。只要能安生过日子，就已经很好了。”
他大概从未碰到这么一个脾气极好、愿意听他唠叨的贵人，所以难免想要多点。
他凑近了些，压低了声音，带着些乡野间特有的腔调道：
“公子，俺这些时日还听人私底下，襄阳受了招安的那位大老爷，以前是赤眉贼寇的头子？”
顾怀挑了挑眉，没有否认，只是安静地听着。
陈四啐了一口，有些不忿地道：“俺才不信那些家伙嚼的舌根子！”
“哪有贼寇会把地分给俺们穷人的？贼寇只会抢粮食、杀人！”
“能下令把这地白白分给俺们种，还能免税三年...这样的大善人，哪里能是贼寇呢？”
他握着手里的锄头木柄，浑浊的眼中闪过一丝光亮。
“俺好多东西都不懂，俺现在就想着，咬着牙熬过这两年。”
“若是能活下来...”
“俺以后，就再也不是佃户了！俺是有自己田地的人了！”
他大概已经很久，没有像这样畅快淋漓地对人倾吐过心声了。
顾怀安静地听着这个卑微农夫最朴素的愿景。
他的心头，掀起了惊涛骇浪。
在这一刻，那些涉及长安的勾心斗角，那些南阳五姓的阴谋算计，那些所谓的大义名分，在这些最朴素的言语面前，全都变得轻如鸿毛。
百姓在乎你是正统的大乾中郎将，还是曾经被天下唾弃的反贼吗？
他们根本不在乎！
谁能给他们土地。
谁能让他们活下去。
谁...就是真正的天命！
顾怀的视线越过了陈四的肩膀，穿透了冬日清晨的薄雾。
他看着漫山遍野，像蚂蚁一样在大地上挥洒汗水、开垦荒地的农人们。
他郑重地点了点头。
“会的。”
他像是在对陈四承诺，又像是在对自己。
“我保证，你会有自己的田。”
“你不会再是佃户了。”
“这片土地上，以后都不会再有佃户了。”
......
顾怀进入谷城前，并没有打起仪仗旗号。
这次出襄阳巡视，他只带了亲卫营，轻装简从，直到快到县衙的时候，才遣人提前通报了一声。
等他在那座残破的县衙门前勒住缰绳，翻身下马时。
谷城县令李平，已经带着县衙里仅有的几个官吏，慌慌张张地迎了出来。
“下官李平，拜见中郎将大人！”
李平激动地拜倒在地。
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