第二百四十二章 希望（2/2）
惊堂木重重地拍在桌面上。
“完了？”
李平站起身来，目光俯视着堂下的商贾。
“你们觉得风险大，觉得进价贵，觉得这世道做买卖不容易。”
“这些，本官都不否认。”
“但是！”
李平的声音陡然拔高，“这都不是你们在这里盘剥百姓，巧取豪夺的理由！”
“你们口口声声风险，那凭什么，你们做买卖的风险，要让那些在地里流血流汗的农夫来替你们承担？！”
“挣钱的时候不想着回馈百姓，有了风险便要分给他人？！”
“甚至于！”
“别以为本官不知道，你们私底下打的什么主意！看见官府分地，便想通过各种手段将其据为己有，以为这是用几份谷种口粮便是兼并土地的大好光景！”
商贾们面面相觑，脸色涨红。
李平作为士人，本就不喜商贾，如今更是怒极，一字一顿含恨道：
“今天，本官不妨把话明白。”
“从今往后，谷城百姓开春所需的种子，由官府出面统购，由官府兜底风险，免息发放给百姓！”
“你们运来的种子，官府照价全收！一分钱不短你们的！”
“商贾来光明正大做买卖，谷城万分欢迎！你们大可以去做衣食住行民生物品的营生，去赚你们该赚的钱。”
“但这天下，绝没有让底层百姓流血流汗，去给你们填补私利的道理！更不要想着，能钻空子来踩政令的红线！”
李平抬手拱了拱，森然道：“这是中郎将大人亲自划下的底线！”
“谁敢踩这条线，试图在这个节骨眼上兼并土地、放高利贷...”
“那就别怪本官的刀，不认人了！”
屏风后。
顾怀端着茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，嘴角勾起一抹满意的笑容。
李平啊李平，灰尘堆里埋没了整整三年，受尽委屈无处可诉，凭着一腔热血坚持到现在，如今，总算是彻底蜕变出来了。
有了自己作为强权来支撑，他终于能挺直腰杆，去做一个真正能庇护一方百姓的父母官了。
至于以后...若是谷城这件事他能办得漂亮，不定在以后推行整个荆襄的过程中，他就要和孙老，一起变成荆襄农业部门的，中流砥柱了！
......
顾怀在谷城停留了三天。
他亲自坐镇在这座百废待兴的城池里，看着这片土地，和土地上的人，为了春耕而全力运转。
三天的时间长不长，短不短，但也足够一些政令实，让城池产生一些变化了。
城内。
那些原本只能躺在废墟里等死的残疾老弱，领到了县衙发放的口粮。
哪怕只是一碗米粥，也足以让他们重新站起来。
他们推着车，拿着扫帚，开始清理满城的秽物和垃圾。
那股始终萦绕在谷城上空，令人作呕的酸臭味，终于在寒风中渐渐散去。
城外。
巨大的堆肥坑被挖了出来。
孙老亲自前往，按照当初庄子的经验，指挥着人将无数的秽物、枯草、草木灰分门别类地倾倒进去，用黄土掩埋。
这是来年春天最肥沃的底肥，也是这片土地重获新生的养料。
官道上。
由于谷城和襄阳之间不过几十里路程，从襄阳紧急调拨的第一批粮食和农具，已经在抽调戍卫士卒的护送下，运抵谷城。
而随着这批物资的送达，县衙也终于可以全力开动起来。
门口排起了长长的队伍，李平亲自坐在案几前，带着几个书吏，核对户籍、查验田契，分发谷种。
“城西赵老汉，开荒三亩地，谷种两斗！按手印！”
书吏的宣读声，在寒风中一遍遍响起。
一袋袋由官府统购发放、完全免息的谷种，被交到了那些按了红手印的百姓手中。
每一个领到种子的农户，都会下意识地抱紧那个布袋，眼眶通红地对着县衙大门拜上一拜。
城外。
顾怀与孙老并肩走在田埂上。
视线所及之处，再也不是死气沉沉的荒野。
无数的人影在田间忙碌。
有了第一批趁手的铁农具，加上官府发放谷种、处理不法商贾的事情，百姓们终于意识到，这次的分地免税政令，不是嘴上了。
开荒的热情由此被激发，在第一批农具的轮流使用下，除草、翻地的人群扩张了不知多少，速度更是快了不止一倍；
有些力气大的汉子，甚至已经挑着水桶，开始从远处的河沟里往干涸的地里浇越冬水；
田埂边，还有些老妇人和半大的孩子，正用木棍挖着泥土里藏着的菜根。
一切总算有了生机。
偶尔，还能听到一两声荆楚乡歌。
顾怀收回目光。
他看了看手里的那份，由李平连夜赶出来的《谷城春耕统筹册》。
上面清晰地记录着谷城的人口、耕地、农具发放量、种子发放量。
他知道，这套“谷城模式”--以官府为主导，免税分地、统购统销、杜绝民间高利借贷、兴修水利卫生的基层农耕重构模式。
算是走通了。
虽然眼下只是个开始。
至于最终的效果够不够好，能不能在整个襄阳、南郡，甚至刚刚打下的荆南全面推行。
可能还得等到今年秋收，才能下最后的定论。
但至少，这第一步，他们走得很稳，很扎实。
于是，在看到一切都步入正轨后，第四天的清晨，顾怀没有惊动任何人。
他将谷城的一切事务交托给了李平和孙老。
随后，带着亲卫营，悄然策马离开了县衙，踏上了返回襄阳的路。
......
陈四今天又进了一次城。
前些天在粮铺里，差一点就按了手印，结果被官府给喊停了，那铺子也关了门。
后来他回了村，听好些从县城回来的乡亲们，那些外地来的商贾都不怀好心，是冲着他们的地来的。
乡亲们还，如今官府大发慈悲，可以不用利息向官府借种子了，不仅如此，之前有些手快已经签了契约的，官府也把契约收了上去，全部转移到了官府名下，一样不用给利息。
陈四在县衙门口排了半天的队，看到了坐在桌案后，一点都没有县令架子的李平，还问了他一些问题，他恍惚间才惊觉自己是在和县尊老爷话，答了些什么也不知道，只记得那县令看着他，开口了些什么。
啊，想起来了。
你可以开始新的生活了，县尊老爷这么告诉他。
然后，他抱着那袋免息借来的、沉甸甸的谷种，走在回自家田地的路上。
清晨的薄雾还在官道上弥漫。
陈四走得很慢，双手护着怀里的布袋，生怕掉了一粒。
突然。
他听到了身后传来的马蹄声。
陈四像其他赶路的百姓一样，连忙退到了官道旁边的泥地里，生怕冲撞了路过的人--在这个世道还能骑得起马，且是这么多马的，多半非富即贵，无论那种，都不是他一个泥腿子能得罪的。
在薄雾中，一队骑兵护卫着一个人，从城门方向策马而出。
陈四恍惚间抬起头。
视线越过那些披甲的骑兵，看到了队伍中间，那抹白色。
一袭白衣，大氅在寒风中微微翻飞。
是他？
那天在田埂上，夸他哼的曲子好听，还温声细语地跟他聊天的贵人公子？
似乎是察觉到了这道视线。
马背上的那个白衣年轻人，微微转头，看到了路边站着的陈四。
顾怀微微拉了拉缰绳，目光在了陈四怀里抱着的那个装满谷种的布袋上。
四目相对。
顾怀嘴角微微勾起，露出一抹温和笑容，朝他轻轻点了点头。
随后，也没有停留。
马蹄声连绵，队伍很快便消失在了前方的薄雾中。
陈四呆呆地站在原地。
寒风吹过，他却一点都不觉得冷。
他看了许久许久。
他依然不知道这位大人物究竟是谁，也不知道自己这卑贱如泥的人生，到底和哪位贵人产生了交集。
他只是在想。
如果能活过这两年。
如果多年之后，自己靠着这几亩地，又讨了老婆，有了家人，生了娃娃。
在农闲的晚上，坐在门槛上乘凉的时候。
也许，还能把这件事，拿出来跟孩子们上几遍。
有一年冬天，日子过得可苦可苦了，有个穿白衣服的贵人，站在咱家的田坎上，了些听不太懂但感觉一定很有道理的话，还夸你爹我唱的曲子好听哩！
陈四摇了摇头，傻笑了一声。
他依旧紧紧抱着那袋种子，转身，走向了城外的荒坡。
回到了自己翻好的田地旁。
田地的尽头，是那两座埋着他妻女的、微的坟茔。
陈四走到坟前，解开布袋的绳结，用粗糙皲裂的手指。
心翼翼地，捏起几粒最饱满的谷种。
他在坟前刨开一个的坑，将几粒代表着春天和希望的种子，放了进去。
然后。
陈四伸出手，轻轻地，把泥土盖上。
就像是当年，给梦里的妻女掖紧破漏的被角一样。